L’anémie chez le chat évolue discrètement pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines avant de devenir réellement visible. Certains chats compensent longtemps la diminution des globules rouges, ce qui explique pourquoi les premiers symptômes peuvent être difficiles à repérer.

Votre chat semble inhabituellement fatigué, se couche après quelques pas, mange moins, respire plus vite ou présente des gencives très pâles ? Ces signes méritent votre attention. Une anémie importante réduit l’apport d’oxygène aux organes et nécessite une prise en charge vétérinaire rapide.

Qu’est-ce qu’une anémie ?

L’anémie correspond à une diminution du nombre de globules rouges (hématies) dans le sang. Ces cellules ont notamment pour rôle de transporter l’oxygène vers les différents organes.

Lorsqu’elles deviennent trop peu nombreuses, l’organisme reçoit moins d’oxygène. Le chat peut alors devenir faible, fatigué ou essoufflé.

L’anémie n’est pas une maladie en elle-même : elle est la conséquence d’un autre problème de santé. Elle peut apparaître après une perte de sang, lorsque les globules rouges sont détruits trop rapidement ou lorsque l’organisme n’en produit plus suffisamment.

Sa gravité dépend à la fois de son intensité, de sa rapidité d’apparition et de sa cause.

Comment détecter une anémie chez votre chat à la maison ?

Une anémie débutante est quasiment impossible à repérer. En revanche, une anémie sévère provoque des symptômes qui nécessitent une consultation sans attendre :

• s’isole, joue moins, sort moins
• mange moins 
• paraît fatigué, faible ou hésite à sauter se repose plus entre deux déplacements
• respire plus rapidement, semble essoufflé après un effort minime, voire fait des malaises
• présente des gencives très pâles ou presque blanches 

Observer les gencives : un signe simple mais important

Chez un chat en bonne santé, les muqueuses, les gencives et le nez sont généralement roses. Les muqueuses sont plus difficiles à observer sur les chats noirs, qui ont généralement des muqueuses pigmentées.

Pour les observer, appuyer un peu sur la paupière du bas. La couleur des muqueuses ne permet toutefois pas, à elle seule, de poser un diagnostic.

Quand appeler une clinique vétérinaire d’urgence ?

Une anémie qui provoque des symptômes à la maison peut devenir une urgence vitale, car le nombre de globules rouges devient insuffisant pour assurer une bonne oxygénation des organes

Il est également nécessaire d’appeler une clinique d’urgence si votre chat a ingéré des toxiques pouvant provoquer une anémie (paracétamol, raticide) ou s’il fait des selles couleur charbon ou vomit du sang. 

Comment l’anémie est-elle diagnostiquée ?

Le vétérinaire commence par examiner votre chat et rechercher d’éventuels signes de saignement, des anomalies abdominales, et les signes de compensation d’une anémie. 

Un bilan sanguin permet ensuite de confirmer l’anémie et d’en évaluer la sévérité. Il aide également à déterminer si l’organisme détruit des globules rouges, et s’il en produit suffisamment.

Selon les résultats et le contexte, d’autres examens peuvent être nécessaires : recherche d’anticorps, recherche d’une maladie infectieuse, recherche d’une tumeur, ponction de moelle osseuse. 

Identifier la cause est essentiel, car le traitement de l’anémie dépend directement de son origine.

Quelles sont les causes les plus fréquentes ?

De nombreuses maladies peuvent provoquer une anémie chez le chat. C’est pourquoi un bilan vétérinaire est indispensable pour déterminer son origine.

Perte de sang

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, ce n’est pas la première cause d’anémie chez le chat ; cependant, des problèmes de coagulation comme lors d’une intoxication aux raticides, des ulcères digestifs (en particulier secondaires à la prise d’anti inflammatoires, comme l’aspirine ), ou du parasitisme, en particulier en cas de très forte infestation de puces, peuvent causer une anémies parfois importantes

Destruction des globules rouges

La durée de vie d’un globule rouge (ou hématie) chez le chat est d’environ 70 à 75 jours. De nombreuses maladies (maladies génétiques, insuffisance rénale, cancers, lipidose hépatique, hyperthyroidie, infection chronique) et toxiques (parécétamol, oignon) vont raccourcir cette durée de vie, et donc provoquer des anémies en général modérées, souvent moins dangereuses en elle-même que la maladie qui en est à l’origine. 

Parfois, le système immunitaire ou la rate, de manière spontanée ou suite à une autre maladie (infection, cancer, parasite sanguin comme l’hémobartonellose) se mettent à détruire les globules rouges indépendamment de leur âge, dépassant alors les capacités de production de l’organisme et créant une anémie sévère et brutale. Ce sont les anémies hémolytiques. 

Défaut de production 

Les globules rouges (ou hématies) sont fabriqués en une petite semaine à l’intérieur de la moelle osseuse rouge, un tissu mou situé au cœur des os, grâce à une hormone, l’EPO, produite par les reins, et avec du fer, 

Les anémies d’origine inflammatoire et rénale sont parfois en partie causées par un défaut de production, en particulier par manque d’EPO, mais la situation est généralement plus grave si le problème se situe au niveau de la moelle : Des maladies auto immunes, des cancers, et des virus (dont la leucose et le fiv) peuvent attaquer la moelle osseuse, provoquant parfois des anémies, mais aussi des anomalies au niveau des plaquettes ou des globules blancs. 

Examens et traitements disponibles chez Vet-Urgentys

Lorsqu’un chat arrive dans un état préoccupant, la priorité consiste à évaluer rapidement la gravité de son état et à stabiliser ses fonctions vitales. Nous pouvons placer rapidement le chat sous oxygène et évaluer, par des analyses sanguines, sa capacité à oxygéner ses tissus. 

Les cliniques Vet-Urgentys disposent d’un plateau technique permettant de réaliser sur place les principaux examens utiles en situation d’urgence, notamment les analyses sanguines, la radiographie et l’échographie.

Le traitement peut comprendre une perfusion, des médicaments, la prise en charge d’un saignement ou d’une intoxication

Lors d’une anémie sévère chez le chat, une transfusion sanguine peut être nécessaire pour sauver l’animal en attendant de traiter la cause de l’anémie. Avant toute transfusion, le groupe sanguin du chat est déterminé afin de limiter le risque de réaction. Une hospitalisation est également être nécessaire afin de surveiller étroitement l’état de votre animal et l’évolution de ses paramètres sanguins pendant et après la transfusion. 

Vet-Urgentys dispose de deux cliniques d’urgence vétérinaire à Toulouse, à Purpan Toulouse Ouest et Montaudran Toulouse Est. Nos équipes accueillent les chiens et les chats 7j/7, les nuits, week-ends et jours fériés, lorsque votre vétérinaire habituel est fermé.

Questions fréquentes 

Faut-il transfuser un chat anémié ?

Si l’anémie est sévère et à l’origine de symptômes graves, le vétérinaire peut décider de vous proposer une transfusion, s’il n’a pas de garantie que la situation s’améliore rapidement avec les autres médicaments administrés. La transfusion permet de gagner du temps, pour avoir l’opportunité de diagnostiquer et de traiter la cause de l’anémie. 

Faut-il donner du fer à mon chat anémié ?

Les carences nutritionnelles sont possibles chez les chats nourris sans croquettes (régime ménager ou végétarien) et les chatons encore au lait, mais chez un chat recevant une alimentation complète et équilibrée, une carence en fer nécessite que le chat perde du sang depuis plusieurs mois pour s’installer. En cas d’anémie aiguë, il n’est pas nécessaire de complémenter en fer. 

Faut-il donner de la cortisone à un chat anémié ?

Il est vrai que certaines maladies à l’origine d’une anémie vont s’améliorer sous cortisone, mais ce n’est pas le cas de toutes. Avant d’initier un traitement, il convient donc de s’assurer que l’animal va y répondre : la cortisone ne sera bénéfique qu’en cas de maladie auto-immune et sur certains cancers.