Mon chien ou mon chat a des difficultés à respirer : comment réagir ?

DV Loreleï MARIVOET Vétérinaire de garde

Votre animal respire vite, ou difficilement, tousse en continu, halète sans pouvoir se calmer, ou fait des bruits inhabituels en respirant ? Cela nécessite une prise en charge vétérinaire immédiate.

Comment identifier une difficulté respiratoire (dyspnée) ?

Chez le chien comme chez le chat, la respiration est un mécanisme automatique qui ne doit jamais demander d’effort visible. Si votre animal semble devoir faire un effort pour respirer, c’est probablement qu’il est en train de compenser une défaillance :

Ces signes doivent vous alerter et vous amener à consulter sans délai.

Respiration gueule ouverte chez le chat : urgence absolue
Muqueuses bleutées ou violettes (langue et gencives) : cyanose

Bruits respiratoires anormaux : sifflements, ronflements marqués, toux en quinte prolongée
Respiration rapide avec effort visible (cou tendu, narines qui s’ouvrent, ventre ou thorax qui “pompe”)
Intolérance à l’effort, essoufflement marqué, incapacité à rester couché
Évacuation de sang par le nez (épistaxis) ou en toussant (hémoptysie)
Malaise, syncope, effondrement

En cas de doute, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire traitant ou nous contacter par téléphone au 05 61 11 21 31.

Pourquoi mon animal a-t-il du mal à respirer ?

Les causes de détresse respiratoire sont nombreuses :

Une atteinte des voies respiratoires hautes (coryza, syndrome obstructif des races brachycéphales, paralysie laryngée, corps étranger, masse)
Une atteinte trachéale ou bronchique (collapsus, bronchite ou asthme, brèche trachéale, corps étranger)
Une atteinte pulmonaire (pneumonie, oedème pulmonaire, tumeur pulmonaire, syndrome de détresse respiratoire aigue, torsion de lobe pulmonaire)
Une atteinte pleurale : épanchement (liquide) ou pneumothorax (air)
Une atteinte diaphragmatique (hernie)

Causes “hors thorax” : coup de chaleur, anémie, intoxication (toxique méthémoglobinisant comme le paracétamol, intoxication au monoxyde de carbone), état de choc, maladie cardiaque
Causes traumatiques : choc routier (Accident de la Voie Publique), chute, morsure, fracture de côte, volet costal, douleur intense

Parfois, des examens complémentaires sont nécessaires à cette identification : Radiographie, échographie, endoscopie, bilan sanguin.

Ce que vous devez faire immédiatement

Votre rôle est de stabiliser la situation sans aggraver l’état de votre animal.

Restez calme, limitez les manipulations et le stress. Le stress aggrave la détresse respiratoire.
Ne lui donnez rien à boire ni à manger. Forcer un animal en détresse respiratoire à avaler aggrave le risque d’étouffement.

N’administrez aucun médicament sans prescription vétérinaire, y compris des médicaments humains pour le coeur ou la respiration.
Notez l’heure de début, le contexte, la fréquence respiratoire et la couleur des muqueuses si possible
Transportez-le rapidement vers la structure vétérinaire qui peut vous recevoir, dans une caisse de transport si c’est un chat.

Ne tentez pas d’extraire vous-même un corps étranger visible dans la gorge sauf si l’animal est inconscient et en arrêt respiratoire.

Prise en charge en clinique d’urgence

À votre arrivée à la clinique, votre animal sera pris en charge en priorité. La détresse respiratoire est classée en urgence critique dans tous nos protocoles d’accueil.

La prise en charge peut inclure les éléments suivants selon le diagnostic.

Mise sous oxygène immédiate en cage à oxygène ou au masque

Examen clinique rapide et mesure de la fréquence respiratoire et cardiaque
Imagerie selon le cas : radiographie thoracique, échographie thoracique et cardiaque
Geste d’urgence si nécessaire : ponction pleurale (si épanchement confirmé), mise en place d’une perfusion
Traitement ciblés : diurétiques, bronchodilatateurs, corticoïdes, analgésie ou antibiotiques
Hospitalisation et monitorage continu pour les cas sévères

Questions fréquentes – difficultés respiratoires animale

Comment savoir si mon chat est en détresse respiratoire ?

Si votre chat respire la gueule ouverte, c’est une urgence absolue. Une respiration abdominale rapide, un cou tendu vers l’avant ou des sifflements doivent vous alerter immédiatement et vous conduire à appeler VET-URGENTYS au 05 61 11 21 31.

Quelle est la fréquence respiratoire normale d’un chien au repos ?

Un chien sain prend entre 10 et 30 inspirations par minute au repos. Au-delà de 40 inspirations par minute au repos complet, la situation nécessite une consultation en urgence sans délai.

L’asthme du chat est-il une urgence ?

Oui. Une crise d’asthme sévère peut mener à une asphyxie rapide. Si votre chat fait des efforts expulsifs avec le cou tendu, il a besoin d’une mise sous oxygène immédiate. Rendez-vous à VET-URGENTYS sans attendre.

Peut-on donner un médicament humain pour aider l’animal à respirer ?

Non, jamais. Les médicaments humains pour l’asthme ou le cœur sont toxiques pour les chiens et les chats et peuvent aggraver rapidement leur état. Seule une prise en charge vétérinaire en clinique d’urgence est sécurisée.