Mon chat a joué avec des chenilles processionnaires
Les chenilles processionnaires (Thaumetopoea pityocampa) qui colonisent les pins dans de nombreuses régions, sont largement répandues dans le sud-Ouest, même si leur aire de répartition progresse également de plus en plus vers le Nord. Elles sont issues d’un papillon qui pond dans les aiguilles de différents type de pin.
Il existe même une espèce qui colonise les chênes. Elles tissent des nids de soie dans les arbres au milieu des aiguilles dont elles se nourrissent. À partir de fin janvier et même plus tôt si les températures sont douces, les chenilles quittent leur nid et descendent des arbres en une longue procession afin d’aller s’enfouir dans le sol à quelques centimètres sous terre, à plusieurs dizaines de mètres de leur arbre d’origine.
Plusieurs mois plus tard, les chenilles se métamorphosent en papillons, sortent de terre et s’envolent.
Le cycle de ponte reprendra à la fin de l’été, début de l’automne. Les chenilles sont recouvertes de poils extrêmement urticants. Ils se détachent facilement dès que la chenille est inquiétée, libérant une substance très irritante qui peut entraîner des brûlures extrêmement graves.
L’envenimation par les chenilles processionnaires est très fréquente chez le chien en raison de sa curiosité naturelle et de sa tendance à lécher ou à jouer avec ce qu’ils ne connaissent pas, mais peut également se produire chez le chat, avec des symptômes similaires.
Quels sont les symptômes ?
Ils dépendent de la zone de contact. Au niveau de la peau ou des yeux, cela entraîne des démangeaisons importantes. La grande majorité des cas le chien a léché les chenilles, on notera des signes d’irritation sévère de la langue : salivation importante, gonflement, changement de couleur, parfois des vomissements ou des saignements.
Gravité : urgence vétérinaire vraie
Cʼest une urgence vétérinaire vraie. La substance irritante libérée par les poils des chenilles provoque irritation de la peau, de la langue, des yeux, des bronches, … pouvant aller jusqu’ à une nécrose avancée nécessitant des amputations. Sur des animaux (ou des gens) allergiques, des réactions violentes (œdème de Quincke, choc anaphylactique) peuvent mettre en jeu le pronostic vital.
Hospitalisation
Nécessaire parfois chez un vétérinaire de garde à l’instar de Vet-Urgentys Toulouse, particulièrement en cas d’atteinte grave de la langue, des muqueuses ou dʼétat de choc.
Prévention
Il existe plusieurs types de prévention :
- mettre en place des pièges autour des pins infestés de nids à la fin de l’hiver ou plus tôt si le climat est doux (inutile pour les chênes). En descendant le long du tronc, les chenilles seront capturées dans un sac en plastique. Les chenilles sont capturées dans des sacs en plastique en descendant le long des troncs. Il est très important de veiller à bien placer les pièges en hauteur, hors de la portée des enfants ou des animaux. Si vous identifiez des nids dans les arbres, ne surtout pas intervenir vous-même. Certaines communes mettent en place des plans de prévention adaptés et peuvent intervenir dans les lieux publics.
- Mise en place de pièges à partir de phéromones de synthèse qui attirent les mâles au moment de la période de reproduction (de juin à septembre en fonction des régions). Cela permet de diminuer notablement la fécondation des femelles.
Éco-prévention
L’amélioration de la biodiversité permet de mieux contrôler les populations de chenilles. Il est ainsi conseillé de :
- mettre en place un nichoir à mésange. Cet oiseau raffole des chenilles processionnaires.
- planter d’autres types d’arbres, en particulier les feuillus en lisière des forêts de pin, notamment des bouleaux qui émettent des odeurs répulsives.
Vétérinaire associé depuis 2009. Son dynamisme et son enthousiasme ont fait le lui un moteur dans l’évolution de la clinique. Passionné par les urgences, il a toujours à cœur d’offrir le meilleur à ses patients. Toujours très à l’écoute, la prise en charge de la douleur animal est une préoccupation de son quotidien.
